Nació en Bloomington /Indiana ( USA ) en 1954 y mostró desde la muy temprana edad de 3 años interés por la trompa. Con 10 años actúa por primera vez en público y a los 18 años comienza sus estudios con el famoso trompista Philip Farkas en la Universidad de Indiana, en Bloomington. En 1975 recibe el “Performers Certificate “ continuando seguidamente sus estudios con Michael Höltzel en Detmold (Alemania) y en el Mozarteum de Salzburg ( Austria ). En ese mismo año gana la plaza de trompa solista en el “ Stattstheater Kassel “ , posición que dejará cuando gana en 1976 el cargo de trompa solista en la “ Filarmónica de Munich “. Desde septiembre del 2007 es trompa solista de la “Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks“. Después de ganar premios en los concursos de Ginebra (1976) y en Lüttich (1981) Eric Terwilliger actúa asiduamente como solista con orquestas de renombre. En 1994 recibe el puesto de profesor en la Universidad Johannes Gutenberg en Mainz para cambiar más tarde, en el año 1998 al cargo de profesor de trompa en el Conservatorio Richard Strauss de Munich.
Desde 2008 es Profesor en la “Hochschule für Musik und Theater” en Munich (Alemania).